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A World Wide Web revolucionou a Internet por reunir interface gráfica, recursos de multimídia e hipertexto. A Web possibilitou a construção de páginas gráficas, que podem conter fotos, animações, trechos de vídeo e sons. Nas páginas, a informação está organizada de forma hipertextual, ou seja, as páginas estão ligadas entre si, através de links. O único programa que você precisa é o navegador, o mesmo que você está utilizando para visualizar essa página.

É formada por milhões de lugares chamados sites. Existem sites de universidades, empresas, órgãos do governo e até sites mantidos por apenas uma pessoa. A porta de entrada de um site, chama-se Home Page, ou seja, página principal.

O Brasil ocupa atualmente o 8º lugar entre os países com maior número de sites na Internet.

Os sites são localizados através de seus endereços. Esse sistema de endereços é também chamado de URL (Uniform Resource Locator, localizador uniforme de recursos). Com ele, é possível localizar qualquer informação na Internet.

Vejamos o seguinte endereço:  http://www.unicamp.br/unicamp/a_unicamp/a_unicamp.html. Cada parte do endereço tem um significado:

http://

É o método pelo qual a informação deve ser buscada. No caso, http://, é o método utilizado para buscar páginas na Web. Você também vai encontrar outras formas, como ftp:// (para entrar em servidores de FTP), mailto: (para enviar mensagens), news: (para acessar grupos de discussão), entre outros.  Esse protocolo gerencia e formaliza as requisições e as resposta que trafegam entre o cliente e o servidor web.

www.unicamp.br

É o nome do computador onde a informação está armazenada, também chamado de servidor ou site. Pelo nome do computador você pode antecipar que tipo de informação irá encontrar. Os que começam com www são servidores de Web e contém principalmente páginas de hipertexto. Quando o nome do servidor começa com ftp trata-se de um lugar onde é permitido copiar arquivos.

/unicamp/a_unicamp/

São as pastas/diretórios onde está o arquivo html. Assim como no seu computador, as informações na Internet estão organizadas em pastas dentro dos servidores.

a_unicamp.html

É o nome do arquivo que será enviado para o seu navegador. Você deve prestar atenção se o nome do arquivo (e dos diretórios) estão escritos em maiúsculas ou minúsculas. Na maior parte dos servidores Internet, essa diferença é importante. No exemplo acima, se você digitasse o nome do arquivo como WWW.HTML ou mesmo Www.Html, a página não seria encontrada. Outro detalhe é a terminação do nome do arquivo .html. Ela indica o tipo do documento.

No caso, html são páginas da Web. Você também vai encontrar documentos hipertexto com a extensão htm. Outros tipos de arquivos disponíveis na Internet são: txt (documentos comuns de textos); exe (programas); zip ou gz (compactados); au, aiff, ram, mp3 e wav (som) e ainda mov e avi (vídeo).

html

Abreviação de Hypertext Markup Language, é a linguagem padrão para escrever páginas de documentos Web.