Anterior | Próxima

O Correio Eletrônico é um dos serviços mais antigos e utilizados da Internet. Além de enviar suas mensagens em segundos ao destinatário (que pode estar no edifício vizinho ou do outro lado do planeta), ele também permite o envio de arquivos de sons, imagens, vídeo e até programas. 
A vantagem é que o destinatário não precisa estar conectado à Internet no momento em que a mensagem chega. O texto fica armazenado em uma espécie de caixa postal eletrônica até que o usuário entre de novo na rede. Depois de ler a mensagem, é possível respondê-la imediatamente, imprimi-la ou enviar cópias para outras pessoas. 
Um fato interessante é que, se por algum motivo a sua mensagem não for entregue ao destinatário, ela retorna para a  sua caixa postal, contendo, no cabeçalho, informações sobre os motivos dela não ter sido entregue. 
Devido ao baixo custo, rapidez e facilidade de uso, o correio eletrônico já está ocupando o lugar de alguns meios de comunicação tradicionais como o fax, a carta e a ligação telefônica.
Veja na figura abaixo, como ocorre o fluxo de informações entre dois usuários:

· Utilizando um gerenciador de correio eletrônico, que pode ser o Outlook Express ou outro, o remetente, conectado a Internet, envia uma mensagem ao destinatário.
· A mensagem vai para o servidor de correio eletrônico do remetente, que a envia para o servidor do destinatário.
· Utilizando um gerenciador de correio eletrônico, o destinatário conecta-se ao seu servidor e pega a mensagem.

Todos os usuários deste serviço possuem um endereço eletrônico, também denominado e-mail. Esta identificação é única, não podem existir dois endereços iguais. De um modo geral, o e-mail tem o seguinte formato:

                                                 usuario@provedor.com.br

usuario : Nome do usuário (geralmente escolhido pelo próprio). É escrita sem espaços e sem 
acentos; 
@ : símbolo chamado arroba, que em inglês quer dizer "at", ou seja, "em"; 
provedor : Nome da empresa ou instituição provedora de acesso a Internet. Pode ser um 
provedor comercial, uma empresa, uma universidade, um órgão do governo, etc.
com : Tipo de organização, 'com' se refere a uma organização de caráter comercial, a maior parte dos domínios é .com. Outros tipos são: 'edu' (instituição educacional), 'mil' (organização militar), 'gov' (organização governamental), 'org' (em sua maioria, organizações sem fins lucrativos), 'net' (empresas que provêem serviços para a Internet).
br : O final .br indica apenas que o domínio foi registrado no Brasil ("br" é a sigla que identifica o Brasil na Internet), e não a localização física do servidor, como muitos pensam. Domínios 
registrados nos Estados Unidos não tem o final indicando o país; isso só é valido para os outros 
países. São mais de duzentas siglas no total. Conheça algumas delas: uk (Reino Unido), fr (França), jp (Japão), ca (Canadá), ru (Rússia), de (Alemanha).

Os endereços são usualmente escritos com letras minúsculas, apesar de já surgirem endereços que contém maiúsculas, mas isso só causa transtornos na hora de divulgação, pois fogem totalmente do padrão que existiu até hoje.

Muitos provedores oferecem e-mail grátis. Para se cadastrar, entre no site do BOL (www.bol.com.br) ou IG (www.ig.com.br), e preencha seus dados. 

Na sequência, veremos em detalhes, como funcionam os gerenciadores de correio eletrônico mais utilizados atualmente: Outlook Express.